楽しき哉、職権濫用

　普段は苗字と組み合わせた呼び名で呼んでいる「そのひと」の名前の一文字は、ある果物を表す字だ。それは、彼女が生まれ育った土地の近くに、この実がなる果樹園が多いことに由来していると僕は踏んでいるのだが、正しいかどうか訊いたことがない。だって、まだお知り合いになって３週間しか経っていないのだ。　ところが、その短い間に、彼女はサルサのパーティーに２度も来た。僕と出会うまで、彼女の生活にサルサなんてほとんど顔を出さなかったのに。　６月中旬のある日、彼女は１日だけの研修で僕の仕事場に来た。高齢者福祉関係の職場に勤める彼女は、一緒にやって来た障害者関連の仕事に従事する男性と同様、前提の説明をある程度すっ飛ばせるので、こちらとしてはやりやすかった。２人とも利用者としっかり打ち解け、僕たち職員との間の１日のまとめでも話は弾み、短かったが意味ある１日になった。　僕が帰路について、事業所近くの国道沿いを歩いていると、ついさっき「また今度どこかでー」なんて挨拶して僕より少し早く去ったはずの２人が、駅の側からやって来る。　「あれー？」「すみません岩倉さん！　傘忘れちゃったんですよ」そう、その日は朝雨が降っていたけれど、途中から晴れて、雨のことなどすっかり忘れてしまうような天気だったのだ。傘立てはとっくにシャッターの内側にしまっている。「じゃあ、明日土曜日で私休みだから、また寄ります」と彼女。この天気、この２本の傘が、彼女の運命の歯車を回していったのだ。……ちょっと興味をそそりながら、→