新・伝統の一戦

　そーなんですよ葦の葉くん！（１つ前の書き込みにコメントくれた人）。あの頃は、近鉄・西武戦が「新・伝統の一戦」なんて呼ばれ始めてた。あの、あと１勝でバファローズが優勝をを逃した、いや、あと１点さえ取れば日本シリーズに進出していた1988年から、優勝した89年を経て92年ぐらいまで、毎年シーズン終わり頃になると、毎日毎日骨身を削るような日々が続いていた（選手が、ではありません。ファンでしかない僕が、です）。それほど、ペナントレース終盤の西武・近鉄の優勝争いは年中行事だったのだ。　その、近鉄バファローズ最後の黄金時代の、不動の１番打者だったのが、今回監督代行に指名された、大石大二郎ヘッドコーチだ。だから……　　僕にとっては特別な思いがあります。と言うか、代行とは言え、監督になってみて初めて、「特別な思い」があることに気付いた……（08.6.2付当ブログから）　1989年の日本プロ野球パシフィック・リーグは、ペナントレース半ば頃から、西武ライオンズ、オリックス・ブレーブス、そして我が近鉄バファローズの３強が首位を争う、まれに見る大激戦になった。　リーグ戦も終盤にさしかかり、西武が頭１つ抜け出した10月12日、ライオンズは自軍の球場に近鉄を迎え、運命のダブルヘッダーを行う。そこで当時のバファローズの中心打者、ラルフ・ブライアントは、5-1とリードされた6回に郭泰源から放ったグランドスラムを含め、伝説の４打数連続アーチを放つのである。　この日の奇跡的な連勝を経て、翌々日の藤井寺での福岡ダイエーホークス戦に5-2で勝利した近鉄は、前年の「あの日」の雪辱を果たし、劇的な9年ぶりのリーグ優勝を手にする。更に半月後、僕は帰省ついでに藤井寺での日本シリーズ第２戦を観戦しているのだが、大石・新井・ブライアント・リベラ・淡口・鈴木・金村・山下・真喜志という当時のバッティング・オーダーは今でもそらで言える。　「89年戦士」の中から初めて、大ちゃんが（代行やけど）監督になった。一緒に学校を出た、出世頭の同窓生を見る気分で、何だか冷静には応援できない。あの時代と同じようなドラマは期待しないけど、彼なら何かやってくれそうな気がするのは、なぜなんだろう。