気分はすっかりイアン・ソープ

　おかげさまで、転職先が決まった（今のところ、「採用」とのお電話をいただいた状態に過ぎないが）。神奈川県内のとある法人の「ジョブコーチ」職で、精神障害・発達障害・知的障害など、障害を持った人が職場に定着することを支援すべく、本人、家族、相手先企業と細かく折衝しながら、事を前に進めていくという仕事だ。　ここは、大和市内随一を誇る引地台（ひきちだい）温水プール。大和駅から真南へ徒歩20分の場所にあるこのプールを、一昨日僕は訪れていた。　障害者地域作業所の所長の職を辞して早10日、全く勤務をしていないわけではないとは言え、非常勤職に変わったが故に労働時間は極端に短く、満足に疲れないことに不満を漏らす自分の身体。それでいて、大学院での研究という新しい生活や仕事探しと、「姿の見えない不安の種」は尽きない。　こういうときはとにかく動かなければ！　停電で休んでいたこのプールも４月上旬には開所したようだったし、大和市に引っ越してすぐの頃に行って以来、十数年ぶりにここへ行くことに僕は決めた。　まずは200mを１本、少し休んで400を１本。両方ともクロールで、計30分弱をかけての泳ぎだった。もっと昔は1kmぐらいヘーキで泳いでいたのだが……まあいいでしょ、大切なのは「今できる精一杯のこと」！　水から上がって、ロッカーから携帯電話を取り出した僕を待っていたのは、数日前に面接を受けていただいた、その法人の方からの留守電メッセージだった。「ご連絡したいことがございますので、折り返しお電話いただけますでしょうか？」　普通に考えたら「折り返しの電話」をさせて「アンタ不採用ね」と言うということは考えにくい。僕はプール入口のロビーで２～３度深呼吸をしてから、着信履歴に残っていた番号に発信した。　勤務は５月１日から。詳しいことは数日中に郵便で送る……とのことだった。最初の電話をいただいたのは、ちょうど時間的には２本目の400mの半分あたり、僕の頭の中で、安部憲幸アナウンサー(元・ABC朝日放送)か誰かが「ここからが、最近のこの選手にとっては未知の領域です！」と大げさに叫んだ瞬間やったな。　最初の面接を受けたのが２月５日（その後２次面接まで行ったがこの事業体には不採用）で、それから２か月以上にわたる、長く地道な闘いにようやく終止符が打たれた。とは言え重要なのは、大変なのはこれからだ。前（今）の仕事で、障害者本人や家族はもちろん、就労先・訓練先の事業所の人ともたくさん話してきたし、一緒にたびたび仕事もしてきたが、それをいかに柔軟な頭で生かすことができるのか、それはもちろん「これから」の大きな課題なのだ。　お付き合いがほとんどない相手とでも、いや、その日初めてフロアで見かけたひととでも、音声ではない言葉で、リードしてファローすることができる、それがペア・ダンスの醍醐味の１つだ。これって、障害者に対する福祉／就労支援と、結構共通したところを持っている……最近つくづくそう感じるのは、求職活動で、冷静に自らを見つめざるを得ない状況に導かれたからだろうか？